7代目タイガーマスクは武尊－プロレス・格闘技界唯一の「襲名」

　5月24日、初代タイガーマスク（佐山聡。65歳）が会見を開き、同席した元K-1の3階級制覇王者・武尊（たける。31歳）が「7代目タイガーマスク」を襲名することが発表された。

　すわ武尊がプロレス転向か、と色めき立つのがファンとしては当然だが――

　これはそういう意味ではなく、あくまで「養護施設出身者の自立支援を中心とした社会貢献活動」を行うためだそうだ。

　さすが「今でも誰でも知ってるタイガーマスク」であり、もうその存在は完全にプロレス界を超えている、というところだろうか。

　ところで初代から4代目（今も新日本プロレスで現役）までは、プロレスファンなら誰でも知っているが……

　「武尊が7代目？　5代目と6代目っているの？」と思うのが普通のプロレスファンだろう。

　私も知らなかったのだが、いちおう書いておくと……

●初代　佐山 聡

●2代目　三沢 光晴

●3代目　金本 浩二

●4代目　（新日本で現役）

●5代目　ミノワマン（2010年に1試合だけ初代タイガーと組んで実戦）

●6代目　藤原 敏男（実戦はせず）

　ということらしい。

　この、特に6代目は、代数に含めていいのかと思うのだが――

　しかし初代タイガーの公式見解がこうであるらしいので、これが正しいのだろう（笑）

　どうも、4代目が今も現役であることが影響してか、

　それとも「実戦でタイガーマスクを名乗る」のは（よっぽど強くなくては非難轟々となって）敷居が高すぎるためか、

　5代目以降は明らかに「イベント」となっているようなので、今回の襲名もその流れ上にあるということだろうか。

　それにしても、タイガーマスクの名がまるで歌舞伎や落語の「名跡（みょうせき）」のように襲名されているというのは、長いプロレスの歴史の中でも唯一である。

　かつては佐々木健介が「二代目・長州力」を襲名する――

　なんて話もあったらしいが、結局立ち消えた。

　それはそうで、たとえリングネームだろうとプロレスラーたるもの（いや、普通の一般人でも）普通はやはり、自分自身の自分だけの名前で活躍したいものである。

　あなたが仮に超大金持ちになったとしてもAmazonの次期CEOになれたとしても、「二代目ジェフ・ベゾス」を襲名したいとは思わないだろう。

　そう考えると、今後の八代目・九代目…のタイガーマスクが「社会貢献用」として名跡が繋がれていくというのは、自然な流れなのかもしれない。

　もしかしたらそれは遠い将来、「かつてプロレスというものが絶大な人気を誇っていた」ということを（唯一？）示す歴史遺産になっているかもしれない……