遠藤哲哉「張り手」からの復帰、樋口和貞KO-D戴冠

　7月3日、DDTの開催した「KING OF DDT 2022」では、樋口和貞が優勝してKO-D無差別級王座を初戴冠した。

　また、例の6月12日サイバーファイトフェスで中嶋勝彦（NOAH）の新必殺技「張り手」を食らい、脳震盪でKO負けした上に欠場に入っていた遠藤哲哉が、7月24日の後楽園ホールで復帰することをリング上の挨拶で発表した。

　まず、樋口和貞の優勝＆初戴冠であるが――

　こんな結果だったから後出しで言うのではないが、私は樋口和貞というのはDDTどころか日本プロレス界全体でも最強クラスのレスラーじゃないか、と思っている。

　もう（身長を含む）体格から、そして年齢からして、「最強レスラー」の理想像に極めて近いと思うのである。

　こう思っている人は、けっこう多いのではないだろうか。

　
　さてしかし、今回の記事のメインは遠藤哲哉の方である。

　遠藤はリング上の挨拶で

「DDTのチャンピオンとして、トップに立つ人間として、見せてはいけない姿を見せてしまって情けなく思っております」

　と語った。（当時の遠藤は現役のKO-D無差別級チャンピオン）

　またバックステージでは、

「皆さん、アクシデントって言ってくれるんですけど。中嶋選手の張り手に耐えられなかった自分の負けだと思うんです。リングで起こることがすべて現実なので」

　とも語った。

　あの中嶋勝彦の張り手には賛否両論あったが、遠藤自身は極めて潔い、かつ率直な認識である。

　いわゆる「プロレス的に」中嶋勝彦への復讐宣言をぶち上げることもしなかった。

　たぶんこれは「プロレスの中の真実」というもので、現実にチャンピオンとしての遠藤哲哉は、深い深い自責の念と悔悟を味わったのだと思われる。

　しかしこれもプロレス（の醍醐味）的に言えば、「敗北を味わって一段と強くなる」という物語の一環だろう。

　そしてまたプロレス的に言えば、やっぱりファンは中嶋勝彦との再戦・一騎打ちを望むものである。

　もちろんそうなったら中嶋勝彦は、また張り手を遠藤に食らわさないわけにはいかない。

　WWEでパイルドライバーが危険技だからと言って禁止されているのは有名だが、まさか張り手なんてものを危険技だから禁止する、なんてわけにはいかない。

　また、もし中嶋が再戦では張り手を封印するなんてことをすれば、ファンにしてみれば詐欺みたいなものに感じられるに違いない。

　ただ、ともあれ……

　新王者の樋口和貞は、最初の挑戦者として前王者の遠藤哲哉を希望している。

　まず遠藤の失地回復は、DDT内からになりそうである。

　しかしこの王座奪回がならないにしても、いずれ中嶋勝彦との再戦（きっとシングルマッチだろう）は組まれるに違いない。

　まったく無責任なものだと自分でも思うが、この再戦は非常に楽しみなのだ……