武藤引退予告、小島GHC戴冠、中嶋掌打で遠藤失神…サイバーフェス2022の変

　6月12日、サイバーファイトフェス2022がさいたまスーパーアリーナで開催された。

　そこで起こった3大事件と言えば、次の3つだろう。


(1) 武藤敬司（NOAH）が来年春までの引退を発表

(2) 小島聡（新日本）が潮崎豪（NOAH）を破りGHCヘビー級王者を戴冠

(3) 中嶋勝彦（NOAH）が遠藤哲哉（DDT）を掌打で失神KO


　まず(1)だが、武藤がかねて漏らしていた弱気と、この大会に向け“予告”していた重大発表とは、やはりストレートに引退の決意だったことがわかった。

　しかし、NOAH移籍前どころかそれよりずっと前から「ふだん遠くへ行くときは車椅子を使っている」などとも言われていた武藤のこと、ここまでよくぞ持ったというのが正直な感想である。

　それでも武藤も他のレスラーも彼は「生涯現役」と思っていたのだが、ついに来るべき時が来たということだろう。

　ただ、59歳という年齢は、むしろ「引退適齢期」だとも思う。

　アスリートの引退適齢期が60歳前後だというのは異常なことではあるが――これに近いわずかな例外は、サッカー界におけるキング・カズぐらいのもの――、実際のレジェンドレスラーの引退年齢は、これよりさらに長い65歳前後にさえなっている。

　そんな中、「予想外に」早かった武藤の引退は、惜しくはあるが動けるうちに現役を終われるという意味では、ファンにとっても良いことなのかもしれない。

　
　次に、小島聡のGHC戴冠である。

　これで小島はIWGPヘビー級（新日本）・三冠ヘビー級（全日本）と合わせ、メジャー3団体の最高タイトルを全て制覇した（経験のある）佐々木健介・髙山善廣・武藤敬司に続く史上4人目のグランドスラム達成者となった。

　いやはや、所属の新日本では明らかにタイトル戦線に絡んでいないのに――

　52歳になってGHCヘビー級挑戦者になるどころか、まさか奪取までしてしまうなんて、昔からの小島聡ファンにとってもビックリではなかろうか。

　私の予想も、完全に大ハズレである（笑）

（⇒ 2022年5月1日記事：2つのビックリ―門倉凛＆北斗晶長男結婚と小島聡GHC挑戦）


　しかし、次の挑戦者となった拳王が言うように、まるで「NOAHは新日本プロレスの天下り先」みたいに見えてしまうのは避けようがない。

　人によっては、有名な2000年代の新日本の「土下座外交」――外敵を招聘して、さらにその外敵に勝たせてしまう――を思い出しさえするのではないか。

　なんとなくこれからの予想としては、次の拳王は（さすがに防衛回数ゼロでは格好がつかないから）小島が退け、

　その次の清宮海斗、あるいは後に述べる中嶋勝彦が王座奪回を果たすような気がする。
　
　だが普通、そういう展開はNOAHの中でやることである。

　普通は、他団体しかも新日本の選手を噛まさないものである。

　私にはあんまりそういうイメージはないのだが、やはり今のNOAHもまだ新日本の「助け」がいる状況なのだろうか……


　そして最後が、（3）の中嶋勝彦である。

　中嶋の新必殺技が（驚くほどの短期間で）「張り手＝掌打」になったこと、それがサイバーフェスでも活用されるだろうことは、先日の記事で書いた。

（⇒ 2022年6月7日記事：中島勝彦の新必殺技「張り手」）


　しかし、これほどまでに（アクシデント級であるほどに）鮮烈な形で本当に必殺技になってしまったのも、予想を超えることである。

　もともとこのタッグマッチに中島勝彦が入ったこと自体、丸藤正道の欠場というアクシデントによるものだ。

　それがもう、遠藤哲哉（現役のKO-D無差別級王者である）を失神KOまでさせてしまうことにより、一躍中嶋がNOAHの主役に躍り出た感がある。

　小島聡からGHCヘビー級王座を奪回するのは、もう中嶋しかいない――と、NOAHファンのみならず大勢のプロレスファンが確信したことだろう。

　今の状況では、それが一番説得力がある。

　もしNOAHが団体として本当に苦境にあるにしても、中嶋一人が気を吐いているようにさえ見える。

　ということで、「小島聡からGHCヘビー級王座を奪回するのは、中嶋勝彦である」と予想しておこう。

　私の予想は、当たらないのではあるが……