2018G1は棚橋弘至が優勝－エースは1.4にたどり着けるか？

　新日本プロレスワールドで、G1決勝戦・日本武道館大会を見た。

　まず印象に残ったのは、「G1未出場者」タイチ（と飯塚高史）に、NEVER無差別級王者・後藤洋央紀とYOSHI-HASHIがほとんど一蹴されてしまったことである。

　G1成績3勝6敗というのもアレだが、このタッグマッチの惨敗はいったいどういうことなのだろう。

　YOSHI-HASHIが負けるのはいつものこと（と言っては悪いが……）としても、「NEVER王座の価値って……」と万人が感じてもおかしくない。

　そして実際、たぶんNEVER王座の価値は今が最低なのではないか。

　後藤洋央紀、何としても奮起してもらいたいところだ。


　次にセミファイナルでは、オカダ・カズチカvsレイ・ミステリオjr.という夢の対戦カードの6人タッグがあったのだが……

　そういえばオカダ、昨日のスポーツ紙では（G1決勝進出を逃して落ち込みながら）「明日、発表したいことがあります」と言ったと報じられていたと思うが、結局そういう発表はなかった。

　その発表の方が気になって、あんまり試合は身を入れてみることができなかった……笑


　さてメインイベントの、棚橋弘至 vs 飯伏幸太――

　不明を恥じて言うならば、私はこの試合、飯伏が勝つと思っていた。

　さすがに満身創痍の棚橋が飯伏に勝つとはあまり思わなかったし、

　しかも棚橋が勝てば三度目のG1制覇だが、飯伏が勝てば初のG1制覇となるというシチュエーションならば、まぁ飯伏の勝ちだろうなんて思っていた。

　しかし結果は、ハイフライフロー三連発で棚橋の勝ちである。

　そのうえ棚橋の勝ち方は、決して不自然ではなかった。

　さすが棚橋弘至、エアギターは錆び付いていたかもしれないが、試合構築能力は錆び付くどころではなかったのだ。


　ところで従来の例から行けば、G1優勝者は来年1月4日の東京ドームでケニー・オメガとメインを戦うことになる。

　今大会ではケニーに石井智宏が挑戦表明したが……

　いくら石井の試合を絶賛する人でも、さすがにIWGPヘビー級王座を戴冠することはないだろう、と薄々思っているようにも思う。

　よってケニーが1月4日まで王者であることはほぼ確実だろうが――

　その一方、棚橋弘至が挑戦権利証を落とす、というのはかなりあり得る話である。

　今まで、G1優勝者が挑戦権利証争奪戦で敗れたことはない。

　しかしそれだからこそ、そろそろそういうことがあるのではないかと（きっと多くの人が）感じているのではないか？

　もう棚橋弘至は、どんな悲劇や醜態でも（ファンが）受け入れることのできるレスラーである。

　この点ではもう、アントニオ猪木を超えていると言ってもいいかもしれない。　


　とはいえ棚橋弘至 vs ケニー・オメガというのは、確かに東京ドームのメインで見てみたいカードではある。

　棚橋自身は、今回のG1での目標を「完走すること」と答えてミラノコレクションA.T.を一瞬ガッカリさせたそうである。

　しかし本当の目標は、今の万全とはほど遠い肉体で「1月4日まで完走すること」と言った方がいいのだろう。

　そしてファンは、今の棚橋ファンは、そういう棚橋にこそ魅力を感じて応援したくなる……

　棚橋弘至、まさにプロレスを体現するレスラーである。