新日本11.5大阪PowerStruggle短感

　スカパーテレ朝チャンネルの生中継で、11月5日・新日本大阪大会を見た。

　いつもの例により、感想を短く書いていく。


(1) 時限爆弾は「高橋広夢」の帰還だった

　　数ヶ月前から新日本の大会の休憩時間前後に流されていた「時限爆弾」のカウントダウンだが、その正体は海外遠征中だった高橋広夢の帰還だった――

　　このことは、ファンの間では最大多数予想だったはずである。

　　「やっぱりか」との冷めた感覚が会場に流れてもおかしくなかったのだが、しかし実際は会場は歓声と歓迎ムードに包まれていたようだ。

　　この件には意外なことが2つあり、一つは広夢が海外遠征中のリングネーム「カマイタチ」ではなく本名で現れたこと。

　　もう一つは、1.4東京ドームでジュニア王座への挑戦表明を受けた新王者・KUSHIDA（BUSHIを下して王座奪取）の方にはっきりとしたブーイングが浴びせられたことである。

　　KUSHIDAへのブーイングについては、やはりBUSHIとの試合中に出した「マサヒロ・タナカ」なるナックルパートが直接の原因を成しているだろう。

　　プロレスファンは不合理かもしれないことに、毒霧を吐くより椅子で叩くより、拳で殴ることの方をはるかに深刻で悪質とみなす。

　（しかしそれも、レスラーによる。天龍源一郎のグーパンチにブーイングを飛ばすのは、よほどの変人――本気でアタマのおかしい人である。）

　　さて、近年の新日本で「海外遠征から帰還した選手の初登場」がこんなにファンから歓迎されたのは、初めてのことである。

　　オカダ・カズチカは「顔じゃねぇ」と言わんばかりのブーイングを受け、

　　内藤哲也の「パレハ（友人）」としてスカルマスクを脱いだEVIL（渡辺高章）は「誰これ？」というような沈黙を引き起こした。

　　それが広夢ではそうならなかったのは、やはりオカダとEVILの先例のおかげである。

　　ファンはもう、海岸遠征から帰ってきた若手というのは「素晴らしい活躍を見せる選手」になるということを学習したのだ。

　　しかし高橋広夢、新日本では本名でやっていくのだろうか。

　　高橋という名字はすでに高橋裕二郎がおり、プロレス界全体を見れば高橋奈七永もいる。

　　私としては「カマイタチ」は必殺技の名前にして、リングネームは本名以外を使った方がいいと思うのだが……

　（おまけに「広夢」という本名は、どうやったってベビーフェイスにしか見えない字面でもあることだし。

　　また“レインメーカー”オカダ・カズチカの必殺技が「レインメーカー」、EVILの必殺技が「EVIL」、ボーン・ソルジャーの必殺技が「ボーン・ソルジャー」というパターンは、新日本の新たな伝統になっているようだし。）



(2) EVILのNEVER王座奪取・初ベルト獲得

　　柴田勝頼を破り、EVILがNEVER王座を獲得した。

　　この試合、予想どおりEVILがパイプ椅子を使って柴田をさんざん痛めつけて勝利したのだが――

　（KUSHIDAがナックルを使ったのとは違い）会場の反応はむしろ暖かいとさえ言えるものだった。

　　普段からそういうことをしていれば、見る方も慣れてしまってそれをたいして悪いこととは思わない、という理由もあろうが、やはり根本はEVILの戴冠をみんな願っていたのではないだろうか？（素直に言えば私もそうである。）

　　NEVERは「トップ戦線未満の中堅層のための王座」という側面があるが（一つの団体に何本もベルトがあれば、当然そういうベルトが出てくる）、EVILならもうそれを獲ってもいい頃だ――

　　ファンの大多数にそう思わせることができれば、もはや王座は獲ったも同然と言っていいのだろう。

　　　

(3) 内藤の「面白い仕掛け」は今回不発＆1.4東京ドームで内藤vs棚橋のIWGPインターコンチ戦

　　(1)の時限爆弾と並んでファンの憶測を呼んでいたのは、内藤哲也の言っていた「11月上旬に面白い仕掛けを考えている」との言葉である。

　　しかしそれは今大会では明かされず、内藤の口ぶりからはこれから始まるワールドタッグリーグ戦で明かされるようである。

　　なお、今大会メインの内藤vsジェイ・リーサル（IWGPインターコンチネンタル王座戦）は、当たり前のようだが内藤の勝利。

　（そりゃ、リーサルが勝ってもどうやって話を続けていくというのだ――どうやったって話が続いていくのが、世界の歴史とプロレスなのだが。）

　　しかし真のメインは、その後の「棚橋弘至による、1.4東京ドームでの内藤とのインターコンチ戦要求＆内藤の受諾」だった。

　　正直私は、棚橋が次の東京ドーム大会で7年連続のメイン登場を実現させ得るとは、カケラも思っていなかった。

　　「思ってもいなかった」ということは、結局「そうなってほしい」との願望もなかった、ということだろう。それほど棚橋は今年、精彩を欠いていたということだろう。

　　だが、恥ずかしながら、今日になってハタと気付いた――

　　「内藤vs棚橋のインターコンチ戦」と「オカダvsケニー・オメガのIWGPヘビー戦」との2つがあるとき、何もなければ当然後者がメインとなる。

　　しかし、（おそらく内藤がそう主張するだろうように）もしどちらをメインにするかをファン投票で決めるなら、これは前者がかなり有利になるのではないだろうか？

　　なるほど「オカダvsケニー」をセミファイナルに降格するのは、ファン心理としても忍びがたいものがあるには違いない――

　　だがそれでも、「内藤vs棚橋」に投票するファンの方が、たぶん多くなりそうだ――と、誰しも思うはずである。

　　そうなると「内藤の復讐」と「棚橋の連続メイン出場記録」を同時に達成するというように「話をつなげる」ことができるのだ。

　　これ、初めからそういうシナリオを考えて実行しているのだとしたら、実に見事なことではないか？