ＮＯＡＨは現代のＵインターか？ その１

　２０１５年３月１５日のＮＯＡＨ有明コロシアム大会。
　ＮＯＡＨは自団体の管理する四大王座を全て鈴木軍に奪われる惨敗を喫した。
　翌日のＮＯＡＨ「ざんげ会見」はヤフートップニュースにもなった。



　今、ヤフートップニュースに載ることはかなり重要視されている。（逆に、載ったことが重要ニュースと見なされるとも言える）
　私はこの大会がいかなる結果に終わろうともヤフーニュースに乗るなど思いもしなかったのだが、その意味ではＮＯＡＨにとって成功のうちに入るのではないか。

　現在のＮＯＡＨが苦境にあること、商売がうまくいっていないこと、具体的には集客に苦しんでいることは、少しでもプロレスに興味のある人には周知のことである。

　それを実証するのが興業会場の小型化シフトの著しさで、今まで「ＮＯＡＨしか見ない」純粋なファンが聞いたこともなかったような小会場で「大会」が開催されるのが普通のことになってしまった。
　かつて常打ち会場であった日本武道館に帰還することは難しく、そういう気配も感じられない。東京ドームに至ってはなおさらである。

　十年くらい前は新日本に代わる業界の盟主とも呼ばれていたのに、今はすでに新日本の傘下に入ったのではないかと言われている。
　主力選手が大量に離脱したこともあり、選手の顔ぶれは数年前とは一変した。

　このたび鈴木軍のタイチは「インディー団体の寄せ集め」と憎まれ口を叩いていたが、それは現実を突いている。
　２００９年、創設者・三沢光晴が事故死する前後にタイムスリップして「これが近未来のＮＯＡＨだ」と見せれば、ファンは笑って「そんなことあるわけないだろ」と言っただろう。

　（しかし、そのインディーの選手たちが大会ごとに呼ばれるのでなくちゃんと入団しているという事実は、まだまだＮＯＡＨにはそれ相応のブランド力があることを感じさせる。）

　数年前からＮＯＡＨには新日本の選手がしばしば参戦するようになった。それも単なるゲストや彩りとしてではなく、主役級としてである。
　鈴木軍はその最新の流れであり、新日本の分遣隊もしくは傭兵隊と言える。
　むろんこのことは、新日本とＮＯＡＨがそれなりの協力関係にあることを示す。
　もし新日本が「ＮＯＡＨなど潰れてしまえ」と思っているなら、選手を派遣するわけはない。またＮＯＡＨが受け入れるわけもない。

　こんなことは言うも愚かだが、団体と団体、選手と選手が本当に対立して憎み合っているのなら、そもそも交わるわけがない。
　（スターダムでの世Ⅳ虎ｖｓ悪斗のような例外はある。そしてああいうことになるから「交わらせてはいけない」のだ。）

　新日本から打診したかＮＯＡＨからオファーを出したのか、とにかく両者は新日本勢がＮＯＡＨマットに上がることで合意した。
　もちろんＮＯＡＨは新日本（もしくは参戦選手個人）に出場料を払うのである。

　経営的に苦しくなった団体が新日本との交戦に活路を見いだす、というのは、１９９０年代のプロレス史にも見られた現象である。
　その代表例が「史上最も成功した対抗戦」とされる新日本ｖｓＵインター（ＵＷＦインターナショナル）だろう。

　１９９５年１０月９日、新日本東京ドーム大会で、Ｕインターの総大将・高田延彦は武藤敬司に足四の字固めで敗北した。
　高田とＵインターの呼号していた「最強」が崩れ去った、歴史的な大会と言える。
　それでもこれをやったことでＵインターが延命できたのは――資金繰り的に一息つけたのは――確かだろう。また、再戦で高田は武藤に勝ってもいる。
　しかし結局、Ｕインターは１９９６年１２月に解散した。延命と言ってもたった１年だったのである。

　では、今回の惨敗は、ＮＯＡＨにとっての１０・９なのだろうか。
　ＮＯＡＨはかつてのＵインターの道をたどるのだろうか。